Julaften er alltid 24. desember, men påskedag kan falle hvor som helst mellom 22. mars og 25. april. Årsaken ligger i en beslutning som ble tatt for over 1 700 år siden, og i en utregning som har blitt finpusset siden. Her får du regelen, historien og en metode for å regne ut datoen selv.
Regelen i én setning
I de vestlige kirkene er påskedag første søndag etter første fullmåne på eller etter vårjevndøgn. Jevndøgnet regnes som fastsatt til 21. mars, og fullmånen er ikke den astronomiske, men en utregnet fullmåne fra kirkens tabeller, kalt den kirkelige fullmånen.
Derfor flytter datoen seg. Månens syklus og ukedagene passer ikke inn i solåret, og kombinasjonen gjentar seg først etter mange år.
Hvorfor regelen finnes
Evangeliene legger Jesu korsfestelse og oppstandelse til tiden rundt den jødiske påsken, som er knyttet til fullmånen i vårmåneden nisan. I de første århundrene feiret ulike kristne samfunn på ulike dager, og kirkemøtet i Nikea i år 325 bestemte at påsken skulle holdes på en søndag og ikke være knyttet til den jødiske kalenderen.
Beslutningen om å bruke jevndøgnet og fullmånen var en måte å holde høytiden i vårhalvåret og knyttet til påsken uten å være avhengig av den jødiske kalenderen. Den detaljerte utregningen ble overlatt til astronomer i Alexandria og senere i Roma.
Tidligste og seneste dato
Fordi jevndøgnet er satt til 21. mars, og fullmånen kan falle på den dagen, er tidligste mulige påskedag 22. mars. Faller den kirkelige fullmånen på en søndag, er påskedag søndagen etter, en uke senere. Den seneste datoen får vi derfor når fullmånen faller på søndag 18. april, som skyver påsken til 25. april.
Innenfor dette spennet er noen datoer mye vanligere enn andre, og noen, som 22. mars, er svært sjeldne. Tidligste påske i det 21. århundre var 23. mars 2008, og påske så tidlig som 22. mars kommer neste gang i 2285.
De neste påskedatoene
Her er datoene for de kommende årene, regnet ut med den gregorianske regelen:
- 2026: søndag 5. april 2026
- 2027: søndag 28. mars 2027
- 2028: søndag 16. april 2028
- 2029: søndag 1. april 2029
- 2030: søndag 21. april 2030
Regneeksempel: påsken 2026
Gauss' metode, i den utgaven som ble publisert av Meeus, Jones og Butcher, gjør årstallet om til en dato med heltallsregning. For 2026 er trinnene slik:
- a = 2026 mod 19 = 12 (plassen i månens 19-årssyklus)
- b = 20 og c = 26 (hundreåret og året i det)
- d = 5 og e = 0 (hundreåret delt på 4, og resten)
- f = 1 og g = 6 (små korreksjoner for den gregorianske kalenderen og månen)
- h = (19a + b − d − g + 15) mod 30 = 12 (dagene fra 21. mars til fullmånen)
- i = 6 og k = 2 (året i hundreåret delt på 4, og resten)
- l = (32 + 2e + 2i − h − k) mod 7 = 2 (dagene fra fullmånen til neste søndag)
- m = 0 (en sjelden korreksjon)
Måneden er (h + l − 7m + 114) delt på 31, som er 4, altså april, og dagen er resten pluss én, som er 5. Påsken 2026 er 5. april.
Dagene som avhenger av påsken
Påsken bestemmer mange andre datoer i kirkeåret. Regnet fra første påskedag:
- Askeonsdag er 46 dager før, starten på fastetiden.
- Palmesøndag er 7 dager før, skjærtorsdag 3 dager før og langfredag 2 dager før.
- Andre påskedag er 1 dag etter.
- Kristi himmelfartsdag er 39 dager etter, alltid en torsdag.
- Første pinsedag er 49 dager etter, og andre pinsedag 50 dager etter.
I land der disse er offentlige fridager, som Norge, flytter en tidlig eller sen påske en hel blokk med fridager gjennom våren.
Den ortodokse påsken
De fleste ortodokse kirker regner fortsatt ut påsken etter den gamle juliske kalenderen. Den er nå 13 dager etter den gregorianske, og tabellen for fullmånen er også annerledes, så ortodoks påske er som regel senere. Noen år, som 2025, faller de to datoene sammen, og andre år er det opptil fem uker mellom dem.
Det har vært gjentatte forslag om å enes om én felles dato, og noen kirker har foreslått å bruke den astronomiske jevndøgnet og fullmånen, men man har ikke kommet til enighet.
Hvorfor ikke bare fastsette datoen?
Forslag om å legge påsken til en fast søndag, for eksempel andre søndag i april, har vært diskutert i hundre år. Det andre Vatikankonsilet sa i 1963 at man ikke ville motsette seg en fast dato hvis andre kirker var enige. Uten en slik enighet fortsetter den gamle regelen.
Du kan sjekke den nøyaktige datoen for et hvilket som helst år med nedtellingssidene på denne siden, som regner ut påsken for hvert år du velger.